真空爐是熱處理技術(shù)和真空技術(shù)的有機結(jié)合，是兩者綜合出來的一種設(shè)備，真空爐的熱處理工藝全部或部分都是在真空狀態(tài)下進(jìn)行的，根據(jù)真空度不同又分為低真空、中真空、高真空、超高真空，我國熱加工行業(yè)常用的真空爐真空度維持在1.33~1.33×10ˉ³Pa之間。

真空爐功能較多，幾乎可以實現(xiàn)全部的熱處理操作工藝，包括淬火、退火、回火、滲碳、氮化整套工藝，在淬火工藝中實現(xiàn)油淬、氣淬、硝鹽淬火、水淬等，在真空釬焊、燒結(jié)、表面處理工作領(lǐng)域也有應(yīng)用。

真空爐熱效率高，升溫和降溫速度快，可實現(xiàn)無氧化、無脫碳、無滲碳，可去掉工件表面的磷屑，并有脫脂除氣等作用，從而達(dá)到表面光亮凈化的效果。

一般來說，被處理的工件在真空爐爐內(nèi)加熱緩慢，內(nèi)熱溫差較小，熱應(yīng)力小，因而變形小。產(chǎn)品合格率高。可降低成本，有除氣作用，從而提高了工作的機械性能和使用壽命。工作環(huán)境好，操作安全，沒有污染和公害。被處理的工件沒有氫脆危險，對鈦材和難熔金屬殼防止表面氫脆，真空爐工藝穩(wěn)定、重復(fù)性好，具有一系列的產(chǎn)品優(yōu)點，在熱處理加工行業(yè)具有很明顯的優(yōu)勢，從當(dāng)前的發(fā)展勁頭可以預(yù)測，未來真空爐熱加工工藝會越來越被重視，應(yīng)用范圍也會越來越廣。